阪神、５本塁打で大勝！城島チーム引っ張る２発

５回阪神２死一塁、この試合２本目の本塁打となる２ランを左越えに放ち、バットを高く放り投げる城島

　【阪神１２－５ヤクルト】阪神が５本塁打を含む２０安打で大勝。２回に金本、城島の連続本塁打などで３点を勝ち越し。その後も城島、鳥谷らの一発攻勢で加点。久保はリーグトップに並ぶ１２勝目。

　ともに今季最多タイの１試合５本塁打２０安打で１２得点の快勝劇。たくさんのヒーローがいる中で２本塁打を放ち、エースの久保を勝利に導いた城島がひときわ輝いた。「勝たないといけない試合だった。いい勝ち方」と笑みを浮かべて勝利の余韻に浸った。

　二回、先頭打者の金本がソロを放った直後に左越えソロで早々に先発の久保を援護した。五回２死一塁ではフルカウントからファウルで２球粘った後の甘い球を逃さず、再び左翼席へ運んだ。１点差に迫られた直後の２４号。「本塁打を打たれて嫌な雰囲気になった。そこで２点取り返せたからね」。流れを取り戻す大きな一発に満足げだった。

　メジャー移籍直前、ソフトバンクで過ごした２００５年シーズンは１１６試合で２４本塁打を放った。あれから５年。１１３試合目で同じ数字に並んだ３４歳は実力が衰えていないことを証明した。

　“長期ロード”の最終戦を快勝で締めくくった真弓監督は「甲子園に戻って腰を据えて野球ができる」と手応えを口にする。城島も「戻れるのは大きいね」。白熱する優勝争いの中、やはりこの男が大黒柱だ。