１１年目やっと出た！ハム・田中、初満塁弾

　【日本ハム１１―５楽天】絶好調の男が、とどめを刺した。同点で迎えた９回だった。日本ハムは鶴岡、金子誠の連続適時打で２点を勝ち越し、なお１死満塁。ここで打率リーグトップを走る田中が、プロ１１年目で初となる満塁本塁打を右翼席に運んだ。この回、決定的な６点を奪い、今季初めて貯金を１とした。

　田中は声を弾ませる。「みんな打撃の調子が良くてつながりが出てきた」。１日の西武戦に並ぶ今季最多の１９安打で、先発全員安打もマーク。それまで失敗が続いた犠打も、９回にはきっちりと２度決め、相手のミスを誘うなど、すきのない攻撃を見せた。

　交流戦後、５カード連続で勝ち越しと、ハイペースで勝ち星を積み重ねる。昨年のリーグ覇者がようやく貯金を手にした。「１個ぐらいじゃねぇ…。浮かれることなくやっていくよ」。順位は、まだ５位。梨田監督は、もっと先を見据えていた。