センバツＶ左腕・島袋７安打完封

　第９２回全国高校野球選手権大会（８月７日開幕、甲子園）の地方大会は３日、東・西東京、福岡、鹿児島大会が開幕。７大会３７試合が行われた。沖縄大会２回戦では今センバツ優勝、興南のエース左腕・島袋洋奨投手（３年）が今大会初登板。７安打完封と貫禄の投球で３回戦進出に貢献した。

【３日の試合結果
高知大会組み合わせ
】

　【沖縄　興南５―０浦添】気温３０度を超えたマウンドで、今夏初登板のエース島袋がいきなり完封ショーだ。最速１４３キロ。７安打を許して１４１球、９奪三振の内容にも「内容は良くなかったけど、昨年の夏に比べて自信を持って投げられている」と心地よさそうに汗をぬぐった。
　チーム２戦目で初登板。先発のマウンドは日大三とのセンバツ決勝戦以来だ。「直球、変化球ともに球がきてなかった」と話す序盤に直球を狙われていると見るや、中盤以降は縦のスライダー、ツーシームを交えて的を絞らせない。得点圏に４度走者を置いたが、得点は許さなかった。
　史上６校目の春夏連覇へ向けた最後の夏。島袋は春から投球フォーム固めに専念してきた。フィニッシュの姿勢、右足に体重を乗せた状態で階段を上り下り。「その形が決まればすべてが決まる」と話す左腕は、独特のトルネード投法をさらに磨き上げた。女房役の山川が試合後に「だいぶ研究されていた」と振り返る通り、沖縄、そして全国のライバルたちは打倒・島袋に照準を合わせている。その中で左腕は「この夏は周りには見られていない自分を出す」として、落ちる球を習得、引き出しを増やしてきた。
　甲子園まではあと４勝。「天狗（てんぐ）にならないで、謙虚に取り組みたい」と島袋は次を見据えた。目指すは深紅の大旗。沖縄の悲願をかなえるまで、主役の座を譲るつもりはない。

　＜西東京・日大三＞開会式に臨んだエースの山崎は、今センバツ決勝で投げ合った興南・島袋が今夏初先発初完封したことを聞いて「本当ですか？やっぱりまた対戦したいし、こっちも盛り上がります」と声を弾ませた。打倒・興南はチームの合言葉でもある。第４シードで臨む今大会初戦は、１５日の都狛江―都拝島の勝者と対戦するが「予選は投げて打って相手を圧倒する」と気持ちは早くも全国の舞台に飛んでいた。