やり返した岡田監督「これで１、２番は確定」

阪神戦で３安打３打点のオリックス・赤田

　【オリックス５－０阪神】新天地で再起を期す２９歳が輝きを放った。トレードでオリックスに加入したばかりの赤田が「２番・右翼」で３安打３打点。１番・坂口の３度の出塁をすべて得点に生かしたスイッチヒッターに、オープン戦初勝利の岡田監督は「これで１、２番は確定」と先発起用を明言した。

　不振だった左打席で結果を出した。前日の試合では引っかけた内野ゴロを続け、この日の試合前には同じスイッチ打者だった正田打撃コーチから付きっきりで指導を受けた。一回は「結果を気にせず強く振ろうと思った」と藤川球の直球を右越えに２点本塁打。八回には変化球に合わせて三遊間を抜き、大技小技に高い技術を披露した。
　選手会長まで務めた西武を離れてからは、チームに溶け込もうと努めてきた。「茶髪にしたばかりだった」という頭も、チームの規則に従って黒くした。
　近年は出場機会に恵まれなかったものの、俊足と堅守も兼ね備えた万能選手として岡田監督の期待は大きい。「それに対して結果を出さないといけないし、姿勢も見せないといけない」と誓った。