横浜の一番目立つ若手「練習するなは死ねと言うのと同じ」

打撃練習をする横浜の高森

　キャンプ中の息抜きを尋ねると、即座に「バットスイング」と答えた。横浜の高森は１軍定着へ必死に猛練習をこなす。

　捕手で入団したが、打撃を生かすため内野手に転向した。昨季は２軍で打率３割９厘、１５本塁打。スイングスピードに光るものがあり、尾花監督は一番目立つ若手選手に挙げた。ただ、守備に就く一塁には、内川という高い壁がそびえる。
　置かれた立場を知る高森は「練習するなと言われたら、僕には死ねと言われたのと同じ」と悲壮感を口にする。早朝や居残りの特打も多く、誰もいない練習場でバットを振り続けた夜もある。
　２３日の日本ハムとの練習試合で成果が出た。直球をとらえた右中間本塁打に笑顔で「ボールへの反応が上がってきた」。２７日のオープン戦初戦でもヤクルトの開幕投手候補、石川から右前打。左対左でも対応できることをみせた。
　主力の出場が増える今後は、アピールの場が限られる。佐伯ら左打者の競争も激しい。「僕はもともと１打席勝負。打っていくしかない」と決意を込めた。
　島田ヘッドコーチは「いいスイングをしている。打球に角度がある。代打でチャンスを与えていきたい」。ひと振りで初の開幕１軍を目指す。

　◆高森　勇気（たかもり・ゆうき）岐阜・中京高から０７年入団。昨季プロ初安打。１８０センチ、８４キロ。２１歳。富山県出身。