「ツバめ組」五十嵐メジャー挑戦！！

メジャー挑戦を視野に入れているヤクルト・五十嵐亮太

　ヤクルトの五十嵐亮太投手（３０）が今オフにフリーエージェント（ＦＡ）権を行使してのメジャー挑戦を視野に入れていることが５日、明らかになった。五十嵐は今年６月１５日に海外ＦＡ権を取得。メジャー挑戦に向けて代理人をリストアップしており、シーズン終了後に決断を下す方針。日本人最速タイの１５８キロを引っ提げ、剛腕が夢の実現に動く。

　関係者によると、五十嵐は今オフのメジャー挑戦を視野に入れて準備に着手し、代理人候補者を既にリストアップ。候補には、ヤクルトからポスティング・システム（入札制度）でレイズ入りした岩村、マリナーズ・城島を手掛けるアラン・ニーロ氏、ヤンキース・松井秀の代理人のアーン・テレム氏の名前が挙がっているという。
　五十嵐は昨年、１軍出場登録日数（１シーズン１４５日）が８シーズンとなり国内ＦＡを取得したが「海外を頭に入れている」として将来的なメジャー挑戦を見据えてＦＡ権の行使を見送った。球団側は複数年契約を提示したが、１年契約で残留していた。昨オフには、プロ１２年目で初めて米国で自主トレを実施し、メジャー選手が訪れるトレーニング施設「アスリーツ・パフォーマンス」でレッドソックスのぺドロイアと同じメニューを消化。メジャーへの思いを新たにしていた。
　今季は６月１５日に海外ＦＡ権を取得。８月２９日の中日戦（神宮）で節目の通算登板５００試合を達成し、これまで５４試合に登板して防御率３・３１。０６年には右ひじを手術したが、昨オフの米国自主トレ中にロサンゼルスで「ひじの権威」として知られるヨーカム医師の診察を受けてお墨付きを得た。手術前に日本人最速タイの１５８キロをマークした球速は現在、常時１５０キロ中盤を計測しており、メジャー挑戦へ右ひじ手術の影響はない。
　五十嵐は１２年間在籍しているヤクルトに愛着があり、ＦＡ権を行使せずに残留、ＦＡ権を行使した上でのヤクルト残留、もしくは国内球団移籍という選択肢も考慮しているが、海外ＦＡ権を取得した今オフに長年の夢だったメジャー挑戦へ踏み切る可能性は高い。
　五十嵐はスポニチ本紙の取材に「今はチームがＣＳ争いをしている時。試合に集中しているので、決めるのはシーズンが終わってからです」とだけ話したが、夢を実現する準備を整えていることは事実。人生の分岐点が今オフに訪れる。