西武離されん！おかわり不在もＧ・Ｇ決めた

＜西・日＞お立ち台で笑顔を見せる２本塁打のＧ・Ｇ・佐藤（左）と８勝目をあげた石井一久

　【西武７―４日本ハム】１、２、３、ダァーッ！と序盤で勝負を決めた。６月６日の横浜戦（横浜）以来の１試合４発。中村の４番復帰を前祝いする一発攻勢は、初回の片岡からだ。自身初の先頭打者アーチ。２回は前日４安打４打点のＧ・Ｇ・佐藤が１７号２ラン、３回は石井義の５号３ランでスコアボードに「１、２、３」と並べた。

　「奇跡です。思い切り振り抜きました」。Ｇ・Ｇ・佐藤は８回にも今季初の１試合２発となる１８号ソロ。中村不在の中で「渡辺監督の心というか、僕に何を求めているのか自問自答した」。それが長打であり本塁打。昨年は左くるぶしを痛め、後半戦とポストシーズン出場を逃した。悔しさを晴らすためにも「ケガをしてもいい。中村はいないけど、相手に少しでもプレッシャーをかけられれば」と力を込めた。
　その中村はきょう１０日に帰ってくる。中村がスタメンを外れた１７試合は１試合あたり０・４７本塁打。それまでの平均１・１８本塁打から激減。それだけに「序盤の６点が大きかった」と渡辺監督。「これで（主力は）全部そろうのかな」と中村の復帰に笑顔も見せた。ＣＳへ、昨年王者はここから一気に巻き返す。

　≪３６歳バースデー　石井一が感激の８勝≫石井一が３６歳のバースデー登板を白星で飾った。６回無死一、二塁からスレッジに二塁打を浴びて降板も、今季８勝目に「大沼や星野がいい投球をしてくれて、みんなで頑張れたのがうれしい」。誕生日はこれで３勝１敗となったが「もう何歳か忘れそうな感じ」と笑った。不振だった中継ぎ陣も好投し、最後は“日替わり守護神”のベイリスが初セーブ。渡辺監督は「大沼が５点目を与えなかったのが大きかった。これからも臨機応変にいく」と話した。