打率２割５分１厘ですが…福留「去年よりいい」

　大リーグ２年目の前半戦を終え、打率は２割５分１厘に下がった。それでも、カブスの福留は「去年よりいい」と断言する。数字ではなく「技術、感覚の両方が去年よりも（求めているものに）合っている」と話す。バットのしんでとらえた強い打球が増えたのは確かで「自分のやりたいことをやっての、今の段階での数字」とも言う。

　ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）出場で、キャンプ参加は短期間になったが、特打ちに励むなど日本流を貫いた。「去年体験して（大リーグ方式が）あまり自分に合わないのかな」と判断。早朝の室内練習場で強い打球を連発し、オープン戦では「去年できなかったことが一つできたかな」。４月は打率３割３分８厘、４本塁打、１５打点の好成績を残した。
　しかし、故障者続出の影響で起用法が定まらない。好調なのに左投手が先発と分かるとベンチ…。「その日の出場は朝になってみないと誰にも分からない」。すっかり調子を崩し、６月は打率１割６分９厘に終わった。
　それでも後半戦に向け「自分のスタイルを目指し、しっかりとした形でやる。気持ちを新たにやれたらいい」。巻き返しに自信を持っている。（共同）