米100人斬り！ヒデキ感激２年連続バースデー弾！

＜ヤンキース・メッツ＞自身の顔のプリントされた巨大誕生日ケーキの火を満足そうに吹き消す松井秀喜

　【ヤンキース９―８メッツ】ヤンキース・松井秀喜外野手が１２日（日本時間）、メッツとの“サブウエーシリーズ”で、自らの３５歳誕生日を祝う９号逆転３ランを放った。昨年の逆転満塁弾に続く２年連続のバースデーアーチは０３年のヤ軍移籍以来、１００人目の投手からの本塁打となるダブルメモリアル弾。再逆転されたチームだが１点を追う９回２死一、二塁、メ軍二塁・カスティーヨのまさかの落球で逆転サヨナラ勝ち。ゴジラの記念弾が奇跡を呼び込んだ。

【ヤンキーススタジャン
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　両手に残る感触、耳をつんざく歓声。新球場最多動員の４万７９６７人からの喝采が、松井が自らのバットで得た最高の“プレゼント”だった。
　「試合の展開の中でもいい本塁打だったと思う。狙い球を絞りやすい状況だったし、甘く入ってきた球をうまく打てた」
　２点を追う６回１死一、二塁。代わったばかりの左腕スウィッツァーの真ん中外寄り９０マイル（約１４５キロ）直球を完ぺきにとらえた。外角に外れるスライダーを２球見極め、２ボールからの甘い直球を右翼２階席まで運ぶ逆転９号３ラン。昨年の誕生日は決勝の逆転満塁弾。２年連続となる誕生日アーチにジラルディ監督は「あしたも誕生日だといいな。（誕生日でなく）誕生週間だったらいいのに」と笑った。チームはその後逆転を許したが、９回に相手のまさかの落球による奇跡的な逆転サヨナラ勝ち。歓喜の輪に飛び込んだ松井は「本当に野球は何が起こるか分からない。あす以降につながる大きい勝利になればいい」と笑顔で振り返った。
　記念日に達成したもう一つのメモリアルが、メジャー投手１００人斬りだ。０３年４月８日のツインズ戦で放った満塁弾を皮切りに、１００投手からの本塁打はもちろん日本人では初の快挙。移籍当初は大リーガーの球の切れやクセ球だけでなく、対戦する投手の数の多さに戸惑ったが「今は全然違います。タイプを当てはめていけばいい」。過去に対戦した投手を頭の中の“タイプ別ファイル”に分類。自身の中での対策を簡略化した。スウィッツアーとの対戦は０７年までに９度対戦して８打数１安打。２年ぶりで「データはほとんどないですよ」と言いながら投球練習中にベンチに戻って、打撃コーチの持つ分析表をチェック。１０秒足らずで攻略法はイメージできていた。
　「また１つ年を重ねたというくらい」と松井が表現した３５度目の誕生日。１２日午前０時すぎにボストンの空港を離陸したが、雷雨で３時間遅れて帰宅は午前５時。試合は午後１０時５３分に終了し、帰路に就いたのは午後１１時５０分すぎと長い１日だったが、心地よい疲れが体には残っていた。
　松井が立てた３５歳の唯一の誓いは「去年は（誕生日弾の）後に左ひざを痛めたから、今年はそういうことはないようにしたい」。切なる思いを、６月反攻につなげる。