日本人投手史上初！斎藤２日連続の白星！

＜フィリーズ・レッドソックス＞１２回１死一塁、ロリンズを併殺打に打ち取った斎藤隆のピッチング

　【レッドソックス５―２フィリーズ】レッドソックスの斎藤隆投手（３９）が、日本人投手史上初となる２日連続勝利を挙げた。１２日フィリーズ戦の延長１２回１死一塁から５番手で登板。ロリンズを遊ゴロ併殺に打ち取ってピンチを脱出した。直後に味方が３点を勝ち越して今季２勝目が転がり込んだ。

　前夜は２１試合目で移籍初勝利を飾って日米通算１００勝を達成したばかり。約２４時間後の連勝に「周りからは“コウノトリが幸運を運んできてくれている”と言われた。米国ではそうからかうみたいで、みんな鳥まねをして通っていきました」と喜んだ。
　カーブを効果的に使った。カウント２―２から宝刀スライダーではなく、あえて外角へ縦に割れるカーブを選んだ。「ブルペンを出る時にみんなから“ゴロをとれ”って言われたし、ゴロを打たそうとした」。横浜時代は優先順位が低かった球種だが、メジャーのボールが大きく変化することから持ち球とした。ド軍の３年間で全体の８％だったカーブは今季１５％。２ストライクからも１４％と決め球としても多く使うようになった。スライダー狙いの打者に対して、緩いカーブはバットの芯を外すのに効果は抜群。女房役のバリテックからの信頼も厚い球種でこの日も「バリテックとの意思疎通もできてきた」と手応えを語った。
　０６年にメジャー初登板を果たした思い出の地で、昨季世界一軍団相手の白星。１０試合連続無失点と、今や斎藤はチームに欠かせない存在となった。