ラミ　ひと振りでベンチのミス帳消し！

＜広・巨＞４回、先制３ランのラミレス（左）はお約束のポーズ（右はゴンザレス）

　【巨人５－２広島】ラミレスのひと振りが巨人ベンチを救った。試合後のベンチ裏。安どのため息をこぼした原監督は「予想とは違った所がある。ベンチのミスですからね」と語った。まるで敗軍の将のような弁。今季初めて、相手の先発投手を読み違えたことを認める言葉だった。

　メンバー表交換直後の巨人ベンチに動揺が走った。先発を右のルイスと予想し、先発メンバーは右投げの打撃投手を相手にした。相手先発の左右で組み替える打線には、６人の左打者が並んだ。だが、先発は左腕の青木高。試合直前には普段よりも時間をかけて対策を練ったが、３回まで１人の走者も出せなかった。
　そんな嫌な流れを消し去ったのは４回だ。１死から松本、小笠原の連打で回ってきたラミレスの第２打席。初球の１３７キロ直球を左中間最深部に運んだ。「高めの直球に振り負けず、とらえることができた。振り切れたけど（中堅の）赤松さんに捕られるかと思ったよ」。原監督は「最初の３ランで主導権を握れた」とチームを救った４番を称えた。
　ラミレスにとっては不測の事態ではなかった。「いつも３連戦で投げそうな３人の先発投手のＤＶＤを事前に見ているので、面食らったりはしなかった」。当初は２戦目の先発が予想された青木高の投球も、事前にしっかり研究していた。１打席目は直球を見せ球に攻められ、チェンジアップに三振を喫した。配球も読み、チャンスできっちり結果を出した。
　ここまで１勝４敗１分けと唯一負け越していた広島相手に、価値ある１勝。貯金を今季最多の１４に伸ばした。「あすもぜひ勝ちたいね」。ベンチのミスをはね返した４番の一言は力強かった。