涌井「意識」して２年ぶりとなる完封！

＜ロ・西＞完封勝利の涌井秀章

　【西武１８－０ロッテ】大量点でも集中力は途れません。西武は１５日、先発全員の１７安打で今季両リーグ最多となる１８点を奪い、ロッテに大勝した。投げては、先発の涌井秀章投手（２２）が大量援護に守られて４安打完封。自身２年ぶりとなる完封で４勝目をマークし、チームは５割に復帰した。

【試合結果
】

　１８―０という点差もあったからだろうか。試合終了から約１０分後。涌井はヒーローインタビューを終えると、アイシングもせずに帰りのバスへと向かった。味方の大量援護に直後のアフターケアさえ必要なかった。

　「（７回に）８点を取ってくれた時はリズムが狂ったけど、向こうが打ち損じをしてくれたので。きょうはいい勝ち方ができました」

　マウンド上でいかに集中力を切らさないかが勝負だった。７回までに１５点の大量援護。一方的な試合運びでモチベーションを持続させたのは、０７年４月１７日日本ハム戦（当時グッドウィル）以来、２年ぶり完封勝利を狙うことだった。「（完封勝利が）２年ぶりということは分かっていた。点差が開いたことで逆に意識しました」。４月１０日楽天戦（Ｋスタ宮城）では８回まで無失点もあっさり降板。「記録にはあんまり興味がないんで」とまで言っていた男が、その記録を意識してマウンドに立ち続けた。

　そのためにも、味方の長い攻撃中にベンチにただ座っているのではなく、早めにキャッチボールを行い、グラウンドにいることで集中力を持続し続けた。普段なら１４０キロ台中盤の直球も、中盤以降は１４０キロ台前半にセーブ。省エネ投球を意識した結果、今季１試合平均１３４球を費やした右腕が１２０球で完投した。渡辺監督も８回終了後に続投を指示し「普通なら集中力が切れるところ。でも完封もあったしここのところの涌井は安定感のある投球が続いている。言うことはない」。９回、最後の打者・竹原に投じた１１８球目がこの試合最速の１４６キロを計測したのが余力がある何よりの証だった。

　チームを今季初の４連勝で５割復帰に導き「完封できたことも、中継ぎを休ませたことも大きいです」。昨季王者が交流戦を前に息を吹き返した。