ノムさんに見せつけた！岩隈今季初完投で５勝目

今季初完投で勝利し、野村監督（右）と握手する楽天・岩隈

　【楽天２－１ソフトバンク】心中期するものがあった。「ここで負けたら、ずるずるいく。何とかしたかった」。２連敗中の楽天のマウンドを託されたのは岩隈。エースの責任感は、今季初完投という形で実を結んだ。

　１回に先制を許したが、すぐにリズムを立て直した。「途中から打たせて取る投球ができた」と振り返ったように、２回から７回までは１安打の快調な投球。この６イニングを７０球だけで乗り切ったことで、余力を残して終盤の勝負どころを迎えることができた。

　２―１の８回に１死一、三塁のピンチ。だが、「あそこは力を入れた」という内角の速球で川崎を浅い左飛に打ち取り、三塁走者の生還を許さなかった。続くオーティズはフォークで空振り三振。９回１死一、二塁は、代打小斉の三直で一塁走者が戻れず併殺で試合終了。１点差の厳しい試合を一人で投げきった。

　岩隈と田中の２枚看板を擁する楽天は、１２球団で唯一３連敗がない。「チーム状態は良くないが、エースがビシッと投げてくれれば連敗は防げる」と野村監督。その言葉を体現する背番号２１の力投だった。