世界を知った栗原「侍」指揮官へ恩返しの一撃

＜巨・広＞初回に先制適時打を放った広島・栗原（右端）は、レフトスタンドの祝福にこたえる

　【広島６－３巨人】昨季のリーグ覇者を相手に鮮やかな逆転勝利。広島打線に勢いを与えたのはＷＢＣ戦士の栗原だった。初回２死二塁から中前適時打で先制点をもたらすと、逆転された直後の４回にも先頭打者として中前打で出塁。次打者シーボルの同点２ランを呼び込み、一挙５得点の口火となった。

　先制打の直後、冷静な栗原には珍しく一塁上でガッツポーズ。国際舞台の経験がひと回り自身を成長させたようで「１度負けたら終わりという試合を経験できたことは長いシーズン、どこかで生きてくる」と話した。
　ＷＢＣでは準決勝からチームに合流し、３打席２三振。消化不良ながら、選手ロッカーが隣だったイチローら一流選手を間近で見たことで意識は確実に変わった。試合前には、巨人・原監督にあいさつ。この日放った３安打は、成長する場を与えてくれた指揮官への“恩返し”でもあった。
　就任以来、開幕戦は３勝１分けと負けなしのブラウン監督は「就任１年目と違って、きっかけとか流れをつくれる選手が今のチームには多い」と上機嫌だった。