オガラミ神話“崩壊”…巨人“壊幕”発進

＜巨・広＞ベンチで戦況を見守る巨人・原辰徳監督

　【巨人３－６広島】野球が持つ流れの怖さを痛感した開幕戦だった。巨人は、昨年は１７戦無敗だった小笠原、ラミレスのアベック弾が飛び出したながら、先発・グライシンガーの乱調で逆転負け。原監督は「（逆転を許した４回は）重要なイニングだったが、それ（リード）を守り切れなかったということでしょう」と冷静に敗因を語った。

　３回までは理想的な展開だった。昨季１勝３敗、チーム打率・２２９だった天敵・ルイスから小笠原が逆転２ラン。原監督とともに世界連覇を果たしたＷＢＣ帰りの“侍”が１４５キロの外角直球を左中間席に運んだ。続くラミレスも内角シュートを詰まりながら左中間席へ。アベック弾の“不敗神話”を分かっているファンは勝利を確信したに違いない。だが直後の４回にグライシンガーが炎上。試合の流れを手放した。リズムを欠いた打線は、４回以降はわずか３安打に抑えられた。
　昨季は球団ワーストの開幕５連覇を喫したが、最大１３ゲーム差から逆転リーグ連覇。夏場以降の快進撃の原動力になったのは小笠原、ラミレスの３、４番コンビだった。アベック弾を記録した試合は日本シリーズまでの計１７試合で全勝。それが０９年の初陣であっさりと記録が止まってしまった。小笠原とラミレスは「記録はいつか止まるもの。また一から始めればいい」と同じ言葉を使って気持ちを切り替えた。
　３年ぶりの本拠地開幕で昨年同様に黒星スタートとなったが、４回途中から中継ぎ陣は無失点リレーを披露。原監督も「（中継ぎ陣は）それぞれがいいスタートを切ったと思う」と収穫を口にした。まだ１４４分の１。リーグ３連覇に向けた戦いは始まったばかりだ。