【キャンプレポート】井口「こんなに明るいのか」

バットを手に笑顔を見せる井口

　フィリーズから日本球界に５年ぶりに復帰したロッテ・井口資仁内野手（３４）が新天地での第一歩を力強く踏み出した。キャンプ初日は午前６時に起床。アーリーワーク（早朝練習）として竹原とともに同８時前からウエートトレーニングを行い、全体練習では終始笑顔。早くもチームに溶け込んでいる様子だった。

　「無事に１日終えたかな。明るい雰囲気の中でやれました。ロッテのキャンプはこんなに明るいのかという感じ。そういう意味でも良かった」
　フリー打撃では４５スイング中、中堅から右方向への打球が４２本と右打ちを徹底。サク越えは１本だけだったが、安打性の当たりは３１本と鋭い打球を連発した。「右にしっかり打つのが僕のスタイル。僕のイメージは右方向に引っ張っている感じ。思った以上に振れていた」。パドレス時代は右中間が極端に深いペトコ・パークを本拠地としていたため引っ張る打撃が増えていたが、新天地で持ち味の右打ちが復活することになる。
　二遊間コンビを組む西岡とキャッチボール、ランニングをともにし、メジャー志向を持つ“相棒”に米国野球についても伝授。「聞いてくれば何でも答えるし、経験談を話すのは悪いことじゃない。プレーでも感じてほしいし、グラウンド内外でコミュニケーションをとっていく」。頼もしいニューリーダー加入に、バレンタイン監督も「ロッテのユニホームが非常に似合っていて格好いい」と目を細めていた。