イチロー通算３００盗塁「あー、そうですか」

９回、ニ盗に成功するイチロー

　【マリナーズ２－１ブルージェイズ】マリナーズのイチロー外野手（３４）が１１日（日本時間１２日）のブルージェイズ戦でメジャー通算３００盗塁を達成した。同点の９回に四球で出塁後、二塁、三塁へと立て続けに盗塁を決め、決勝のホームも踏んだ。試合展開、後続打者との力も考慮に入れての２盗塁にイチローの信念がのぞく。３００盗塁以上の現役大リーガーで最高の盗塁成功率を誇るイチローは、日米通算５００盗塁へもあと１に迫った。

　勝つには走るしかなかった。９回２死。打席にはこの試合前までの打率が・２１８で途中出場のカイロ。「行きたいところ。進んでおかないと、というのはあった」。長打が出なければ生還はできない。その考えが二塁、三塁への連続盗塁につながった。これが生きてカイロの四球の後、イバネスの右前打で決勝のホームを踏んだ。

　マウンドの左腕ライアンの警戒をかいくぐっての２盗塁。カイロへの初球の前に受けたけん制で間合いを確認した。二盗を決めた初球、ライアンはこの試合初めてクイックで投球した。「スタートを切ろうとした時にクイックで来て、やばいと思った」と話したが、それでも無駄のないスライディングで成功。３球目に決めた三塁への盗塁では焦った捕手が捕球に失敗するほど、完ぺきなスタートだった。

　メジャー８年目で到達した３００の大台。「あー、そうですか。そんな感じですね」と関心は示さなかった。盗塁は数ではない。いかに効果的な場面で走るか。その美学がイチローにはある。「行けなかったら行かない。みすみすアウトになるようなことはしない」。その言葉が証明するように、今季大リーグに所属している選手で３００盗塁以上を達成しているのはイチローら６人だが、成功率８０％を超えているのはイチローだけだ。

　６６試合消化時点で２８個は自己最速ペースで、リーグ１位のエルズベリー（レッドソックス）に１差。０１年以来の盗塁王を獲得するチャンスだ。しかし、それはチーム打率・２４７と打線が低調である証明でもある。

　≪城島　辛抱強いリード見せる≫マリナーズの城島は、辛抱強いリードでブ軍打線を１点に抑えた。９回には守護神プッツが右ひじの違和感を訴え、緊急降板。しかし、無死一塁のピンチをしのいだ。先発ヘルナンデスの８回４安打１失点の好投も引き出した正捕手は「フェリックス（ヘルナンデス）に勝ちがついて良かった。チームが苦しい中で安定している」と喜んでいた。