先発全員１３安打！Ｇコツコツ連敗止めた

＜オ・巨＞原監督（左）は最後を締めたクルーンを出迎える

　【巨人４－２オリックス】みんなで泥くさく、コツコツとつかんだ勝利だ。巨人は４日のオリックス戦で先発全員の１３安打をマークし、連敗を４で止めた。初回に小笠原道大内野手（３４）が先制二塁打を放つと、下位打線の脇役たちは６本の内野安打で出塁。先月２８日に今季初めて勝率５割にたどり着いてから４連敗で失速したが、文字通りの全員野球で再スタートを切った。

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　若手が、ベテランがボールに食らいついた。必死に走った。重ねた安打は１３本。うち内野安打は６本だ。「重量打線」の看板を一時返上しているＧ打線が５月１０日の中日戦（東京ドーム）以来、今季２度目の先発全員安打。負ければ５連敗、首位・阪神と今季最大１１差となる可能性もあった正念場で、ナインが泥にまみれて白星をつかんだ。

　今季初の勝率５割にたどり着いた５月２８日以来、７日ぶりとなる勝利のハイタッチ。原監督は開口一番に「楽な試合ではなかったです」と安どの表情を浮かべ「今はこういう戦い方をしないと五分にできない。選手も粘ることを強く意識してやってくれた」と目を細めた。

　勝利への先導役は小笠原だ。初回、５月１日の広島戦（東京ドーム）以来の１番となった坂本が左前打を放つなどして無死一、二塁。右翼線に先制二塁打を運び「チャンスをつくってくれたから、何とか食らいついた」と胸を張った。福岡からの移動日だった２日は若手とともに休日返上で練習。昨オフに手術した左ひざをかばいながらも全力で二塁に到達し、この回の３得点を演出した。

　７回は阿部に代わって今季初の５番に座った谷が、打撃好調のラミレスが敬遠された直後の２死一、三塁で二塁内野安打。貴重な追加点を挙げて「今後も勝利に貢献したいね」と笑った。得点にはつながらなかったが、下位打線の隠善、古城、脇谷が、それぞれ内野安打を放つなど粘りの走塁も披露。２回無死一塁の守備では大引の三ゴロを脇谷がダイビングで処理し、空いた三塁を遊撃・坂本がカバーして三塁進塁を狙った一塁走者・後藤を憤死させた。走攻守での必死のプレーが、グライシンガーの粘投を支えた。

　開幕から二岡、高橋由が故障で戦列を離脱。李スンヨプも不調で２軍落ちとなり、代役で昇格したゴンザレスは薬物使用で５月中旬に解雇された。現在、チームの半数は低年俸の若手。連日、上位、下位の打順が入れ替わるチーム状況でもあり、不動の３番を務める小笠原も「もう少し、もう少しだね」と口を真一文字に結んだ。

　まだまだ借金３で４位。それでもチームが目指す“戦い方”が見つかった意義ある１勝だった。