松井稼４の４！連敗５で止めた

パイレーツ戦の６回、遊撃内野安打で出塁後、後続の二塁打で三塁を回るアストロズ・松井稼（右）。この試合２度目の生還

　【アストロズ２－０パイレーツ 】アストロズの松井稼頭央内野手（３２）が３日（日本時間４日）のパイレーツ戦で４打数４安打の大暴れで勝利に貢献。チームの連敗を５で止めた。初回、６回と安打で出塁して攻撃の起点になり、この試合の全２得点を１人でマークした。昨季まで苦手にしていた左投手から３安打し、５連敗中わずか６得点だった貧打線にカツを入れた。

　調子が上がらない打線の中で、松井稼の存在感が際立っていた。初回、左腕のデュマトレからファウルで粘り１３球目を中前打。しぶとくチャンスメークしてバークマンの適時二塁打で先制のホームを駆け抜けると、６回にも遊撃内野安打で出塁し、続くテハダの二塁打で一塁から一気に生還。全２得点をマークし「ボールも見極められて出塁できた。きょうは勝てたのが一番」と連敗脱出に笑顔を見せた。

　松井稼の４安打は昨年８月２９日のジャイアンツ戦以来、３度目。チームは最近５試合で２ケタ安打が１度もなく、計６得点と貧打にあえいでいただけに、救世主と呼べる活躍だった。元気な２番打者に乗せられて、打線も６試合ぶりの２ケタ１０安打。クーパー監督も「混乱が続いていたが、もう大丈夫だろう。もともと得点力は高い」と安どの表情を浮かべた。

　意地もあった。この日の４安打中３安打は左投手から。西武時代の２年目に両打ち転向する前は右打者で「もともと右（打席）は悪くない」と自信を持っていたが、昨年までのメジャー４年間では対右投手の打率・２７５に対して対左は打率・２６３と相性が悪く、昨年のロッキーズでも左腕の時は先発を外されることが多かった。今季はシーズン・２７８ながら左腕は打率・３６６と克服。成長の跡を見せつけている。

　この日発表された球宴ファン投票第２回中間結果では前回の２位から３位へ後退。ファン投票での選出は難しいが、バットは鋭さを増している。

　５月２７日に１・５ゲーム差に迫っていた首位カブスには７差に引き離された。ここが正念場だ。パ軍３連戦の残り２試合はともに左腕との対戦。松井稼のバットが巻き返しのカギを握っている。