東洋大姫路が初戦突破

初戦を突破し、笑顔で応援席へ駆け出す東洋大姫路ナイン

　第８０回選抜高校野球大会第４日は２５日、甲子園球場で２回戦を行い、第１試合は昨秋の近畿大会優勝の東洋大姫路（兵庫）が４―１で希望枠出場の一関学院（岩手）を下し、３回戦へ進んだ。

　２回に１点を先制した東洋大姫路は３回、福永の中前適時打で２点を追加。７回にも１点を加えた。先発の佐藤は本塁打による１点に抑え、完投した。

　≪“らしさ”なく反省ばかり≫「自分らしさを半分も出せなかった」。１失点で完投した東洋大姫路のエースで４番、そして主将の佐藤は笑顔こそ見せたものの、反省の言葉ばかりが口をついて出た。５回２死までは１四球を許しただけで無安打に抑える完ぺきな投球だった。安定感を欠いた終盤の内容が許せなかった。
　６回。２死無走者から菅原を追い込みながら、高めの真っすぐを右翼ポール際に運ばれた。「ボール１個分外に投げようと思ったが、甘く入った」。その後は立ち直ったかに見えたものの、４―１の９回は先頭から２連続四球。最後は１死満塁のピンチを併殺で切り抜け、何とか一関学院を振り切った。地面すれすれに落ちるスライダーを駆使して次々と打者を打ち取った前半が見事だっただけに、最後は余計ふがいなく映る。佐藤は「勝ちを意識する気持ちはあった。なぜ、そうなったのか分からないけど、反省を次に生かす」と誓った。
　≪相手投手たたえる指揮官≫守備力の高さが評価されて希望枠で出場した一関学院だったが、２回に失策がらみで先制点を与えてしまった。沼田監督は「雪のために実戦的な練習が少なかった。（失策も）仕方ないかな」とさばさばと話した。
　東洋大姫路の佐藤に抑え込まれていた打線は６回、菅原の本塁打で１点を返した。９回には１死満塁の好機もあったが、最後は併殺でゲームセット。指揮官は「終盤はボールに目が慣れて、行けるかなと思ったが…。要所を締めるあたりはさすがですね」と佐藤の投球をたたえていた。