天国の妻も応援…清水復活へ第一歩

ソフトバンク戦に２番手で登板したロッテ・清水＝ヤフードーム

　【ロッテ３―３ソフトバンク】降板後のブルペン、ロッテ・清水の試合は続いていた。画面に映るソフトバンク打者と対戦するかのようにコース、球種を指示しながら投げ込む。攻守交代にもきっちりと合わせつつ、２イニングを想定した。直前のオープン戦初登板は１回無失点。「第一歩としてはよかった。７０パーセントぐらい」。１月に妻を亡くし、遅れていた調整からここまでこぎ着けたことには、一定の自己評価を与えた。

　一方で、バレンタイン監督は開幕１軍の判断について「まだ早い」。清水も「ここから上がっていくのが長い。切れ、細かい制球。気持ちももっと前に出していきたい。すべてを監督に任せ、言われた通りにやっていこうかな」と慎重だった。
　昨季、５年続けた２けた勝利が途切れた。「今年はやらないといけない。泥臭く、しがみついて先発を守っていきたい」。もともと復活に懸けてきたシーズン。「野球ができる環境にいられ、周りの人に感謝したい。ファンにはもっと勇気を与えられる、本当にそういう選手になりたい」。開幕に間に合うかは不透明ながら、悲しみがその思いを強めたことは確かのようだ。