“鉄球”になれる長友、駒野　怖くないデンマークの高さ

　デンマークの脅威と言えば、身長１メートル９０前後の選手がズラリと並ぶ欧州でも屈指の「高さ」にある。小柄な選手の多い日本代表は、体格勝負では圧倒的に分が悪い。しかし、元日本代表監督のフィリップ・トルシエ氏は断言した。「デンマークの高さは怖くない」。相手の高さには“鉄球”のようなパワーと俊敏性で対処すれば、必ず１次リーグ突破の道は開けると太鼓判を押した。

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　デンマークの選手は確かに身長が高い。だが背が高いからと言ってパワーがあるわけではない。例えば、イングランドには身長が２メートルを超すＦＷクロウチという選手がいるが、パワーに欠ける。クロウチが思い切り、１枚の壁に突っ込んだとしよう。きっとバナナをぶつけたときと同じように壁はビクともしない。だが身長は１メートル７０でも、体幹や筋力に優れたＤＦ長友佑都が同じ壁にぶつかれば“鉄球”をぶつけたかように、ぶち壊すことができるはずだ。つまり壁に与えるパワーでは長友が上なのだ。

　デンマークの選手は、大半がクロウチのようなタイプだ。逆に日本には駒野、阿部、長谷部、岡崎…と“鉄球”のような選手が多い。パワーはデンマークよりも上と言っていい。１対１でもどんどんチャレンジすること。純粋に高さでは勝てなくても、体を当てるだけで“高さ”を封じることは可能だ。だから高さは怖くないのだ。

　技術的にはもともと日本に軍配が上がる。比較すれば、デンマーク＝重くて遅い、日本＝軽くて速いと分類できる。さらにデンマークの攻撃は、日本の守備にとって非常に読みやすい。まず６～８割が右サイドのＭＦロンメダールを軸に使ってくる。彼を使わないケースではハイボールを蹴って前線でボールを受けようとチャレンジする。そこでファウルを誘い、ＦＫをＦＷベントナーに合わせるといったパターンばかり。単純だ。

　その点、日本はバリエーションに富んでいる。ポストプレーを得意とする本田圭佑、右のＭＦ松井大輔を除けば、ほぼ全員がスペースでボールを受けようとするタイプだ。逆にデンマークにはそういう選手がいない。ロンメダールも本来は足元で受け、コントロールしてから攻撃するタイプだ。さらにベンチにも玉田圭司、岡崎慎司、森本貴幸、中村憲剛らスピーディーで優秀な人材が待つ。あえて弱点を挙げるならＤＦ中沢佑二が出場停止になったり、闘莉王が負傷したりした場合、センターバックで仕事のできる選手がいないことだが、今のところ２人ともデンマーク戦には出場できるので心配なさそうだ。アドバンテージは、日本にある。