トルシエ氏　突破への鍵は「攻撃的な守備」と「重圧に勝つ心」

デンマーク戦での勝利を願って「ゴールのぼり」を手にするトルシエ氏

　岡田ジャパンがいよいよ運命のデンマーク戦に挑む。引き分け以上で２大会ぶりの決勝トーナメント進出が決まる大一番。０２年日韓大会で日本を１６強に導いたフィリップ・トルシエ氏（５５＝ＦＣ琉球総監督）はキーポイントに戦略と心構えを挙げた。

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　日本とデンマークの力関係は五分五分。私が第３戦のカギを挙げるとすれば、選手個人ではなく「戦略」だ。日本は勝ち点１でも決勝トーナメントに進める。つまり０―０でも良い。そう考えると守備的な試合運びを考えるだろう。それは仕方がないが、全体のポジションを低く下げては絶対にいけない。高いポジションを維持しながら、前に進む守備をする必要がある。ハーフウエー付近を保って、相手にスペースを与えない激しいプレッシャーをかけ続ける必要がある。

　序盤から攻撃を仕掛けるのは危険だ。そこでボールを奪われ、カウンターから失点してしまうのはもったいない。主導権はむしろデンマークに持たせていい。ただ、しっかりした守備をベースにしながらも、前線の３人はいつでもゴールを狙いに行くよ、という“姿勢”を与え続けること。仮に相手に奪われたら素早く自陣深く戻り、再び前に出る守備で全体を押し上げていく。その繰り返しが重要になる。

　もう１つ、とても大切な要素はメンタルだ。一人一人が勝利を信じ、高いモチベーションを維持すること。ミスをしても全員でカバー、修正すること、そしてミスを怖がらないこと。それができれば、チームは一丸となる。２２日の南アフリカ―フランス戦（２―１）を見れば、その大切さは一目瞭（りょう）然だ。例え、能力に優れた選手が何人いても意欲のないチームはチームとして成り立たない。今回、フランス代表は本当にＷ杯に出場していたのか？（苦笑）寂しい限りだ。

　日本代表がデンマークに劣っている点があるとすれば経験値だ。０２年日韓大会の１次リーグ、デンマークは第３戦でフランスと対戦した。勝った方が決勝トーナメントに進出できるシチュエーションで勝利したのはデンマーク（○２―０）だった。残念ながら、日本代表には修羅場の経験がない。ケガをしている犬はよくかみつくということを忘れてはいけない。日本はオランダ相手に１００％の力をぶつけ、互角に戦ったが、それでも試合には負けた現実を見つめる必要がある。そして試合終盤に襲われるであろう、引き分けでも突破できるというプレッシャーに打ち勝つこと。５月３０日のイングランド戦（●１―２）では先制点を生かせなかった。同じ失敗を繰り返してはいけない。