本田“中田ＦＫ弾”で１６強入り決めるぞ

デンマーク代表戦に出場する本田圭佑

　日本代表は２４日（日本時間２５日午前３時３０分キックオフ）、ルステンブルクのロイヤル・バフォケン・スタジアムで行われる１次リーグ最終戦でデンマーク代表と対戦する。引き分け以上で２大会ぶりの決勝トーナメント進出が決まる大一番に、ＭＦ本田圭佑（２４＝ＣＳＫＡモスクワ）は直接ＦＫで相手の壁の下を抜く新キックを用意。０１年コンフェデ杯で中田英寿が決めた低弾道のＦＫで２試合ぶりのゴールを決め、日本を１６強入りへ導く。

　デンマーク攻略に向け、秘策も用意した。南アフリカ入り後は居残りＦＫ練習を行うことが恒例となっているが、得意のブレ球以外にも、低い弾道のキックの練習を繰り返してきた。デンマークは宿舎にハイテク機器をそろえた分析室を用意して、本田の壁の上を狙うブレ球を徹底研究。平均身長１メートル８６の大きな壁が、直接ＦＫの際にはジャンプして高さを増す可能性が高い。それを逆手に取って壁の下を抜く新たなキックでネットを揺らす作戦だ。
　イメージは０１年６月７日のコンフェデ杯準決勝オーストラリア戦で、中田英寿が決めた直接ＦＫ弾だ。壁の間を抜く低い弾道の一撃でチームを勝利に導いた中田は、翌０２年のＷ杯日韓大会でもトルシエジャパンの中心として１６強進出に貢献。今大会開幕直前の５月に本田は中田氏と対談し、直接、後継者に指名されている。デンマーク戦で勝利に導くゴールを決めれば、名実ともに新たな“王様”としての地位を確立することになる。
　オランダ戦後は試合に集中するため、報道陣に対応しておらず、振る舞いも現役時代の中田に酷似してきた。５月２４日の韓国戦後には、韓国ＭＦ朴智星からも「プレースタイルがヒデ（中田氏）に似ている。それをさらにパワフルにした感じ」と言われた。ビッグマウスから有言実行のカリスマへ。日本サッカー界の命運は孤高のレフティーに託された。
　▽０１年コンフェデ杯オーストラリア戦ＶＴＲ　６月７日に横浜国際で行われた準決勝で対戦した。前半４３分に鈴木が倒されてＦＫを獲得。中田がゴール正面、約２０メートルの位置から右足を振り抜くと、低い弾道のボールが壁の間をすり抜けてネットを揺らした。強い雨の中でスリッピーになったピッチを利用したゴール。この１点を守り切り１―０で勝利を収めた。

　≪日本の決勝Ｔ進出条件≫デンマーク戦に○なら自国開催の０２年大会以来、２度目の決勝トーナメント（Ｔ）進出。△の場合は勝ち点４でデンマークと並んだままだが、得失点差で日本が上回っているため、決勝Ｔへ進出できる。●の場合は２大会連続の１次リーグ敗退。仮に決勝Ｔへ進出すると１回戦では１位突破ならＦ組２位と、２位突破ならＦ組１位との対戦となる。