ロッテ・吉井監督　村田兆治さん死去に沈痛「残念です」88年球宴での猛練習を回想

村田兆治さん死去

練習の手を止め、村田兆治さんに黙祷するロッテナイン（撮影・長久保　豊）
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　レジェンドOBの突然の訃報を受け秋季練習最終日だったロッテはZOZOマリンで半旗を掲げ、ナインによる黙とうも行われた。

　吉井監督は「素晴らしい野球人。残念です」と沈痛な表情。近鉄でプロ5年目だった88年に球宴初出場した際、村田氏から「一緒に練習しよう」と声をかけられて感激も、まさかの猛練習。「ポール間をめちゃくちゃ走って腹筋も1000回した。球宴後1週間ぐらい調子が悪かったけど、一流になるにはこれくらいやらないとダメなんだなと思いました」と思い出を語った。

　現役時代に「サンデー晋吾」としてブレークし「サンデー兆治」と呼ばれた村田氏の背番号29を継承した小野投手コーチは「01年に対談した時に“長く頑張れ”と言葉を頂いた」と振り返った。（横市　勇）