西武・今井「初球変化球」倍増　日本ハム打線の狙い察知　1巡目44％から2巡目86％

オープン戦   西武4－1日本ハム （ 2022年3月15日    ベルーナD ）

＜西・日＞4回を終えチームメートとタッチする今井（右）（撮影・西海健太郎）
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　【追球ズーム　ここにFOCUS】西武・今井が日本ハムとの2巡目の対戦で「初球変化球」の割合を倍増させた。昨季は全体で50・7％だったが、この日の1巡目の9人は44％で2巡目の7人は実に86％。相手の「初球攻撃」を察知し、配球を変えた。

　日本ハムと今季初対戦。昨年との違いを「ストライクゾーンにいったボールを積極的に打ってくる」と感じた。特に2回は打者5人中3人が1球だけの勝負。2月に新庄監督が「初球にヒット打った選手が次戦のスタメン」と意識改革を行っていた。1巡目の打者9人は5人に対して初球に直球を投じたが「（安易に）ストライクを取りにいかない」という意識で2巡目の7人中、6人が初球に変化球。特に4回無死一、二塁では後続の3人の全てに初球に変化球を投じ、1人も初球にバットを振らせることなく無失点で切り抜けた。

　4回を2安打無失点。公式戦でも29日の同戦（札幌ドーム）での初登板を予定している。「何をしてくるか分からない」と警戒していた打線を手玉に取り、予行演習を終えた。（神田　佑）