阪神・高橋　みんなが応援したくなる人柄

セ・リーグ   阪神６―1巨人 （ 2020年10月5日    甲子園 ）

＜神・巨＞お立ち台でポーズをとる（左から）近本、高橋、大山（撮影・北條　貴史）
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　【記者フリートーク】3月10日、筑後での調整登板を終えた阪神・高橋から突然、僕のスマホにメールが届いた。いつもより、肘下がってませんかね？どうですか」。スポニチのウェブサイトに掲載されたその日の自身のリリースの瞬間を捉えた写真が添付されていた。

　過去の写真を数枚集めて返信。「自分でもいろいろ見てみます」との返信を最後にやりとりは終わったが、その日は疲労蓄積によるノースロー調整を経ての復帰登板。帰阪する新幹線で写真を凝視する姿を想像し過去2年、故障に飛躍を阻まれていた24歳にとってささいなことも気になったのだと心配になった。

　1カ月後。またメールが届いた。「遠藤さんお誕生日おめでとうございます！幸せな1年になりますように」と記されていた。この落差。皆さん、遥人君を応援したくなる理由が分かりますよね？
（阪神担当・遠藤　礼）