広島・野村　聖地で雪辱　甲子園準Ｖの悔しさ晴らす６回１失点

セ・リーグ   広島３―２阪神 （ 2017年9月18日    甲子園 ）

＜神・広＞６回２死二塁、鳥谷を三ゴロに仕留め、ガッツポーズで雄叫びを上げる野村
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　広島・野村は少しはにかみながら胴上げに加わった。「甲子園だったけど、カープファンの大声援があった」。赤く染まったスタンドに背中を押され、６回６安打１失点。役目を果たした。

　２―１の６回２死二塁では、ベンチの「勝負しろ」の指示に肝が据わった。「ビジターという感じはなかった。緊張もなかった」。１４２キロのカットボールで鳥谷を三ゴロに仕留め、吠えた。

　まさか自分に回ってくるとは思わなかった。台風１８号の影響もあり、マジック１から２日間の足踏み。先発予定の甲子園に舞台を移した。０７年夏は広陵のエースとして広島の期待を背負いながら、佐賀北との決勝で逆転満塁弾を浴び、準優勝に終わった。そのとき流した苦い涙は、歓喜に変わった。

　救援陣が追いつかれ、２年連続の２桁勝利はお預け。ここまで９勝５敗は、１６勝３敗で最多勝、最高勝率に輝いた昨季に及ばないが、数字に表れない貢献度は上がった。先発投手陣のキャプテン。「黒田さんが抜けたことでチームが駄目になってはいけない」。若い中村祐を食事に連れ出すなど、投手陣の精神的柱となった。

　連覇のビールかけは格別だった。「大きな経験をさせてもらった。今年も１年間やってきて、成長できたと思う」と２８歳は充実の笑顔を輝かせた。