江夏氏　３７年前の広島連覇を回想「自分もその空気に乗せられていった」

セ・リーグ   広島３―２阪神 （ 2017年9月18日    甲子園 ）

江夏氏
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　広島のリーグ連覇は１９７９、８０年以来、３７年ぶりだ。当時、守護神として連覇に貢献した江夏豊氏（６９＝野球評論家）が当時を振り返った。（聞き手・内田　雅也）

　１８年間のプロ野球生活で広島にいた３年間が最も幸せな楽しい時期だった。８０年は開幕前から「勝てる」感覚があった。７９年に優勝して適材適所で人材がいた。決して層が厚いわけではなかったが、監督の古葉さん（古葉竹識氏）が「この場面ではこの選手」という用兵を把握していた。

　レギュラーをつくるのは比較的簡単だ。問題は代打、代走、守備要員、投手なら中継ぎ、リリーフをいかにつくり、うまく起用していくかにある。その点、今の緒方監督も選手の特長を生かしてやりくりしている。センターラインの１、２、３番を固めた。１５年の就任後、実績のなかった中崎を抜てきするなど今の継投の形をつくった。しぶといチーム。連覇もうなずける。

　南海時代の７７年に野村克也監督から「革命を起こそう」と言われ、リリーフ専門となった。７９年は広島に移って２年目。春にサチ（衣笠祥雄氏）が「おい、今年は優勝するぞ」と言った。「ウチの穴をおまえが埋めてくれたからな」との言葉はうれしかったが、半信半疑だった。何しろ自分は優勝を知らない。阪神で７３年に巨人と最終戦まで優勝争いを演じたが、当時のカープはまた雰囲気が違った。チーム一丸というのかな。自分もその空気に乗せられていった。

　カープでは首脳陣が選手と同じレベルで悩んでくれたり、相談に乗ってくれた。キャンプ地の日南は昼間は喫茶店、夜はスナックになる店があってね。首脳陣と一緒にわいわいやった。恐らく今のカープもそんな雰囲気じゃないのかな。家族と言えば親子だが、首脳陣とも兄弟という間柄のような関係にある。それもまた強みかもしれん。（談）

　◆江夏　豊（えなつ・ゆたか）１９４８年（昭２３）５月１５日、奈良県生まれ。大阪学院高から６６年１次ドラフト１位で阪神入り。６８年、プロ野球新記録のシーズン４０１奪三振。７３年にはノーヒットノーラン達成。７６年に南海へ移籍し抑え投手に転向。７８年に広島へ移り、２連覇に貢献した。８１年に移籍した日本ハムでも優勝。８４年西武で現役引退した。通算２０６勝１５８敗１９３セーブ、防御率２・４９。

　▽広島の前回連覇　１９７５年の初優勝から４年、７９年は７人が規定打席に到達する盤石のレギュラー陣で優勝した。高橋慶彦が初の盗塁王、山本浩二が初の打点王。投手陣は南海から移籍２年目の江夏豊が９勝２２セーブで初のＭＶＰと最優秀救援に輝き、北別府学が１７勝を挙げた。近鉄との日本シリーズを制し初の日本一。第７戦のラストは９回無死満塁をしのぐ「江夏の２１球」だった。

　翌８０年はマジック２で迎えた１０月１７日に阪神とのデーゲームに勝ち、新幹線で大阪から広島へ移動中に２位・ヤクルトが敗れて連覇を決めた。山本が本塁打、打点の２冠王でＭＶＰ。江夏が９勝２１セーブで２年連続の最優秀救援を獲得した。