広島　“ポスト黒田”３人で貯金２５　薮田１４勝、岡田１２勝、大瀬良９勝

セ・リーグ   広島３―２阪神 （ 2017年9月18日    甲子園 ）

薮田（右）にビールをかけられる野村
Photo By スポニチ

　最大の懸案は「ポスト黒田」だった。広島は前田（ドジャース）が抜けた昨季に続いて、投手陣の大黒柱が引退。その穴を若い力が埋めた。

　薮田は交流戦から本格的に先発に回り、１４勝で最多勝を争う。過去２年間は故障がち。「やれることは何でもやらないと」と体づくりに腐心し、細胞の働きを活性化させると言われる水素ガスの吸引器をレンタルするなどした。「黒田さんみたいになりたい。チーム全員が勝たせたいと思う投手だし、負けても何も言わせない」とさらなる高みを見据える。

　岡田は新人だった昨季、黒田氏にさまざまな質問をした。「知りたいこと、感じたことは全部聞けたんじゃないかと思う」。１２勝は昨季の３倍だ。大瀬良も新人王に輝いた１４年以来の２桁勝利に、あと１としている。「去年はケガで出られなかったので、喜びは大きい」。昨オフ、黒田氏から紹介された動作解析の第一人者・手塚一志氏を訪ね、フォーム固めに生かした。大先輩の背中を追う３人が稼いだ貯金は計２５に上った。