リーチ・マイケル「もう一回、自分たちの原点に」　仏撃破へジャパンラグビー貫く

公開練習で汗を流すリーチ・マイケル
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　ラグビー日本代表は20日に「リポビタンDツアー2022」最終戦となるフランス戦（仏トゥールーズ）に臨む。18日にはトゥールーズで全体練習を行い、登録メンバー23人を発表。6番で先発するフランカーのリーチ・マイケル（34＝BL東京）は練習後の取材に応じ「良い準備ができている。やってきたことをチャレンジしたい」と意気込んだ。

　この日は実戦形式で軽快な動きを見せ、セットプレーやフォーメーションを確認した。フランス戦に向けたチームのテーマは「ジャパンラグビーをする」。早く展開するパスワークと果敢に攻めるランを強みとするアタッキングラグビーを見直し「もう一回、自分たちの原点に戻って、どんなエリアからでもアタックする」と言葉に力を込めた。

　フランスには73年の初対戦以降、通算1分け11敗で白星なし。今年7月の2連戦は善戦に持ち込むも、惜敗で連敗に終わった。20日が今年の代表としての最終戦。リーチは「勇気を持って日本ラグビーをやる」と強調した。