【卓球・全農CUP】11歳の大野颯真、張本智和に挑戦「あこがれの選手、うれしかった」

＜卓球パリ五輪代表選考会＞男子1回戦、張本（手前）にバックハンドを放つ大野（撮影・木村　揚輔）
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　卓球の日本代表選考会を兼ねた「2022全農CUP　TOP32船橋大会」第1日は12日、千葉県船橋市の船橋アリーナで行われ、男子1回戦で小学5年生の大野颯真（11＝木下グループ）が世界ランキング4位の張本智和（19＝IMG）と対戦。0―4でストレート負けしたものの、第4ゲームには先にゲームポイントを握るなど大健闘し、会場を沸かせた。

　大野は先月25日に11歳になったばかり。「張本選手は、あこがれの選手なので対戦が決まってうれしかった。自分のすべてを出し尽くそうと思った。自分は向かっていくだけなので緊張はなかった」と強心臓で果敢にチャレンジ。第4ゲームはレシーブエースを決めるなど思い切りのいいプレーで、リードする展開に持ち込み、10―9と先にゲームポイントを握ったが、そこから逆転を許した。

　大野は「やっぱり（張本は）強かったです。大事なところでミスしないし、サーブもチキータもすごかった」と振り返り、自身の出来を「80％と自己採点。「（第4ゲームの）10―9から打ち急いでミスしてしまった」と反省した。今後について問われると、「5～6年で張本選手と同じぐらいのところまで行きたい」と目標を掲げた。