羽生結弦　アイコンとしてさらなる高みへ　まさに国の宝、出場五輪3大会で圧巻視聴率

フィギュアの象徴として世界的な人気を誇る羽生（撮影・小海途　良幹）
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　【緊急連載　羽生結弦のレガシー（5）】羽生はフィギュア界随一のアイコンとして、君臨し続けてきた。五輪2連覇や国民栄誉賞、主要国際大会完全制覇の「スーパースラム」…。20年7月には国際スケート連盟（ISU）が新設した「ISUスケーティング・アワード」で初代最優秀選手賞（MVS）に輝いた。人気、実力を兼ね備える不世出のスケーターだった。

　出場した五輪3大会の視聴率も圧巻だった。順位の確定する各大会のフリーの平均視聴率を見ると、14年ソチは深夜のフジテレビで16.6％、平昌はNHK総合で33.9％、北京はNHK総合で26.0％（全て関東地区、ビデオリサーチ調べ）。瞬間最高視聴率もソチ金確定時は22.6％。平昌では、宇野昌磨（トヨタ自動車）との金銀が確定して喜び合う姿は46.0％まで達した。

　日本連盟の伊東秀仁フィギュア委員長は「彼の功績はとても大きい。若い男子選手が増え、女子がメインだった日本に、男子にも素晴らしいスケートがあると広めてくれた」と言う。国内大会の放映権は上がり、大会の日程も最終日は女子から男子フリーとなった。伊東委員長は「過去に荒川静香、本田武史、浅田真央、高橋大輔、織田信成ら多くのスケーターがつくり上げてきたものを、さらに押し上げてくれた」とその影響力を分析した。

　海外でも国内外のファンが集結し、まるでホームリンクのような状態になった。長年指導してきたブライアン・オーサー・コーチは、羽生をこう称賛したことがある。「Yuzuru　Hanyu　is　truly　a　national　treasure（羽生結弦は、まさに国の宝）」。さらに「その偉業は日本だけでなく世界のスケートをさらなる高みへと引き上げてくれた」とも話している。

　羽生がいなければ、フィギュアスケートの人気がメジャーの領域にまで上がることはなかった。「むしろ、ここからがスタート。これからどうやって自分が見せていくのか、どれだけ頑張っていけるかが大事」と羽生。数々のレガシーを残し、次のステージへ進む。＝終わり＝