NFLが初の17試合目に突入　チーフスは第1シード獲得に可能性を残す

ブロンコスのRBゴードン3世がファンブルしたボールをリカバーするチーフスのLBボルトン（54番=AP）
Photo By ＡＰ

　今季からレギュラーシーズンの試合数が16から17に増えたNFLは8日、最終週第1日の2試合を消化。すでにNFC西地区の優勝を決め、3季連続のスーパーボウル進出を狙っているチーフスは敵地デンバー（コロラド州）でブロンコスに28―24（前半10―14）で競り勝って12勝5敗で全日程を終え、プレーオフ1回戦が免除されるAFC第1シードへの可能性を残した。

　チーフスは20―21で迎えた第4Qの7分18秒、ブロンコスのRBメルビン・ゴードン3世（32）にLBのメルビン・イングラム3世が好タックル。ファンブルしたボールをドラフト2巡目（全体58番目）に指名されたLBニック・ボルトン（21）がリカバーし、そのまま86ヤードを独走して逆転のTDをマークした。

　ブロンコスは4連敗を喫して7勝10敗で終了。このカードでは13連敗となった。

　AFCでは南地区の優勝が確定しているタイタンズ（11勝5敗）がチーフスとの直接対決（10月24日＝〇27―3）に勝っているために前週までカンファレンス全体の首位。9日（日本時間10日）に敵地ヒューストン（テキサス州）で対戦するテキサンズ（4勝12敗）に勝てばチーフスを抑えてAFCの第1シードとなるが、敗れた場合にはチーフスに1回戦免除の“特権”が移行する。

　一方、NFC東地区ですでにプレーオフ進出を決めている2チームの対戦は、地区優勝が確定しているカウボーイズが敵地フィラデルフィア（ペンシルベニア州）で同2位のイーグルスに51―26（前半30―17）で勝って12勝5敗。同地区内での対戦では今季6戦全勝で、敗れたイーグルスは9勝8敗となった。

　カウボーイズのQBダク・プレスコット（28）は1試合としては自己最多となる5つのTDをパスでマーク。昨季までより1試合多い日程ながら、今季のTD数は37となって、トニー・ロモが2007年シーズンにマークしていたチームのシーズン最多記録（36）を更新した。

　なおNFCでは最終週の試合を待たずに北地区優勝のパッカーズ（13勝3敗）がすでに第1シードを決めている。

　最終週の残り14試合は9日に行われ、プレーオフに進出する全14チームとその組み合わせが確定。現時点ではAFC東地区（ビルズかペイトリオッツ）とNFC西地区（ラムズかカージナルス）の優勝がまだ決まっていない。