坂本連覇　今季自己新でGPファイナル切符、10月から新曲で猛練習実った

フィギュアスケートGPシリーズ第4戦・NHK杯第2日 （ 2021年11月13日    東京・国立代々木競技場 ）

女子フリー、演技をする坂本花織（撮影・小海途　良幹）
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　晴れやかな表情で表彰台の真ん中に立った。坂本は冒頭のダブルアクセル（2回転半）から全ての要素で出来栄え評価（GOE）の加点を引き出す演技を披露。フリー、合計点ともに今季自己ベストで連覇を果たした。

　「（自分は）大技がない分、一つもミスができない。ひたすら練習で通して、曲をかけて、いかに試合でできるかやってきた」

　今季からの新フリー曲「No　More　Fight　Left　In　Me/Tris」。難易度の高さに苦悩し、8月のげんさんサマーカップでは3季前の曲を使用したが、大会翌日に再び新曲に挑戦することを決断した。「（以前の曲では）これ以上伸びない。覚悟を決めてからは良い方向に進んでいる」。4位だった10月のスケートアメリカから帰国後、隔離期間中は貸し切りリンクで猛練習。朝晩の練習でそれぞれSPとフリーを1度ずつノーミスで終えるまで滑り込んだ。成果が結果に表れた。

　2年前の全日本選手権で6位に沈んだ国立代々木競技場の苦い記憶も払拭（ふっしょく）。GPシリーズの獲得ポイントは暫定1位となり、3季ぶりとなるファイナル進出を一番乗りで決めた。「（次は）今回の点数以上を出せるようにしたい」。2大会連続の五輪出場へ。迷いの消えた21歳が、また新たな一歩を踏み出した。