慶大・栗原監督「内容はともかく」初戦勝利に安ど　4月にクラスター発生で活動停止

ラグビー関東大学対抗戦Aグループ   慶大43―5日体大 （ 2021年9月18日    神奈川・秋葉台公園球技場 ）

＜慶大・日体大＞パスを出す慶大・山田（中央）（撮影・吉田　剛）
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　シーズン初戦同士の一戦は、慶大が計7トライを奪って日体大を下し、勝ち点5を獲得。今年4月に新型コロナウイルスのクラスターが発生して6月半ばまで活動停止した伝統校が、上々のスタートを切った。

　最終的に80人規模のクラスター発生から約5カ月。本格的な活動開始から「2カ月はまだ経っていない」状況で迎えた初戦をしっかり勝ちきり、就任3年目の栗原徹監督は「いろんな関係者に支えてもらい、試合ができて、内容はともかく勝利できたことをうれしく思う」とほっとした表情で振り返った。

　今年度の慶大の“目玉”と言えるのが、大胆なコンバートの数々だ。高校時代からフルバック（FB）で活躍した山田響（2年）はスクラムハーフ（SH）に配置転換され、昨年度までFW第3列が定位置だったアイザイア・マプスア（3年）はバックスに移り、同じニュージーランド留学生のイサコ・エノサ（3年）と内外センターコンビを組んだ。

　個人、チームともに実戦不足で迎えた初戦とあって習熟度はまだまだだが、前半36分にはマプスアが新ポジションで初トライ。「前半のアタックとセットからのディフェンスはできたが、ハンドリングは課題が残った。自分のトライでスコアが加算できたのは良かった」と振り返った。山田も「あまり納得いくプレーができたとは思っていない」と反省も、コンバートから1年足らずとは思えないボールさばきを披露した。

　今月26日の次戦は2年連続で敗れている筑波大と対戦する。「チャレンジャーとして精いっぱい向かっていきたい」と栗原監督。伸びしろたっぷりのタイガー軍団が一歩一歩前に進む。