NBAファイナルが猛暑のフェニックスで開幕　地元サンズが先勝　ヤニス復帰もバックス黒星

ファイナル初戦で32得点をマークしたサンズのポール（AP）
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　今季のNBA王者を決める「ファイナル（FINALS）」が6日、最高気温が44度に達したアリゾナ州フェニックスの「フェニックス・サンズ・アリーナ」に1万7000人のファンを集めて開幕。28年ぶりに西地区を制した地元のサンズ（西地区全体2位）がフリースロー（FT）を第1Qの出だしから第4Q残り24・8秒にジェイ・クラウダー（31）が2本目を外すまで25本連続で成功させ、118―105（前半57―49）で東地区の覇者バックス（東地区全体3位）を下して初戦を白星で飾った。

　ファイナル3度目の出場で初優勝を狙うサンズは、NBA16季目で初めてファイナル出場を果たしたクリス・ポール（36）が両軍最多の32得点と9アシストをマーク。東京五輪の米国代表に入っているデビン・ブッカー（24）がFTを10本すべて沈めて27得点を稼げば、2018年のドラフトで全体トップに指名されたセンター、ディアンドレ・エイトン（22）も22得点と19リバウンドを稼いで勝利に貢献した。サンズの今季のフリースロー成功率はリーグ2位の83・4％だったが、ファイナル初戦では96・2％となった。

　両チームは1968年のエクスパンション（球団拡張）で誕生したリーグの“同期生”で、バックスはカリーム・アブドゥルジャバーとオスカー・ロバートソンを擁していた1971年のファイナルでブレッツ（現ウィザーズ）を4勝0敗のスイープで制して初優勝。ファイナルはセルティクスに3勝4敗で敗れた1974年以来、47年ぶり3回目の出場となっていた。

　2018年と19年シーズンでMVPに輝いていたヤニス・アデトクンボ（26）はホークスとの東地区決勝第4戦で左膝を痛め、その後の2試合を欠場。ファイナルでも出場が危ぶまれていたが、この日は35分出場し20得点をマーク。17リバウンドも稼いで今ポストシーズンでは14回目のダブルダブルを達成したが、成功率がレギュラーシーズンの68・5％からプレーオフに入って53・7％にまで低下していたフリースローは12本中5本を外した。東京五輪ではサンズのブッカーとともに米国代表の一員となるクリス・ミドルトン（29）は5本の3点シュートなどで29得点を稼ぎ、ドリュー・ホリデー（31）は10得点、7リバウンド、9アシスト。センターのブルック・ロペス（33）は17得点をマークしたものの、第3Qの終盤ではこの試合最大の20点差をつけられた。

　レギュラーシーズンの成績でサンズ（51勝21敗）がバックス（46勝26敗）と上回っているためにサンズがファイナルでのホーム・アドバンテージを確保。大手ブックメーカー「ウィリアム・ヒル」の優勝オッズでは、アデトクンボ負傷の影響もあってサンズが1・13倍、バックスは5・5倍と一方的な予想になっていた。なおアリゾナ州一帯は記録的な猛暑に見舞われており、8日の第2戦も予想最高気温はこの日と同じ44度（最低は32度）となっている。

　＜第1戦のチーム成績＞
　▼FG成功率＝サンズ（46・6％）バックス（45・5％）
　▼3点シュート成功率＝サンズ（32・4％、34本中11本）バックス（44・4％、36本中16本）
　▼FT成功率＝サンズ（96・2％）バックス（56・3％）
　▼リバウンド総数＝サンズ（43）バックス（47）
　▼アシスト総数＝サンズ（18）バックス（21）
　▼スティール総数＝サンズ（9）バックス（4）
　▼ブロックショット総数＝サンズ（1）バックス（2）
　▼ペイント内得点＝サンズ（44）バックス（42）
　▼ターンオーバー回数＝サンズ（9）バックス（14）
　▼反則数＝サンズ（14）バックス（18）

　＜NBAファイナルの日程と結果＞
　▼第1戦（6日＝フェニックス）〇サンズ118―105●バックス
　▼第2戦（8日＝フェニックス）
　▼第3戦（11日＝ミルウォーキー）
　▼第4戦（14日＝ミルウォーキー）
　▼第5戦（17日＝フェニックス）
　▼第6戦（17日＝ミルウォーキー）
　▼第7戦（20日＝フェニックス）
　＊日付は現地時間