急きょ出場の佐藤・平良は準決勝でストレート負け　目線は24年パリ五輪へ「新たな一歩を今から」

ビーチバレー東京五輪男子日本代表チーム決定戦最終日 （ 2021年6月6日    東京都立川市・タチヒビーチ ）

＜日本代表チーム決定戦最終日＞準決勝で敗れた後、話し合う佐藤（左）と平良
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　出場予定ペアに新型コロナウイルス感染者が出たことで、急きょ出場した佐藤亮太（27＝テクノスジャパン/雄大グループ）平良伸晃（24＝―FORUM）組は、準決勝で国内トップペアの石島雄介（37）白鳥勝浩（44＝ともにトヨタ自動車）組に2―0とストレート負けで敗退した。

　実力と経験の差で圧倒された。第1セットを9―21、第2セットを7―21で落とし、完敗。佐藤は「経験の差というか、壁だった。自分たちのやろうと思ったことを封じ込められた」と振り返った。

　元々、今大会には補欠ペアとして登録されていた。本来出場予定だった西村晃一（47）柴田大助（26＝ともにITEC　WINDS）組が、柴田の新型コロナウイルス陽性により棄権。佐藤と平良は大会前日となる4日に急きょ、出場を伝えられた。試合では初戦をストレート負けで落としたが、敗者復活戦に勝利し4強入り。平良は「出るための準備をやってきた」と努力が結果に表れた。

　準決勝では圧倒されたが、対戦相手だった国内トップペアは若い2人に可能性を感じている。「若いので、これからの過ごし方で可能性はたくさんあると思う。リザーブから急きょ、大会に出場して難しい中で、良い勢いがあった」と白鳥。今後のビーチバレー界で躍動することに期待を込めた。

　試合後、佐藤の目線は24年パリ五輪に向いていた。「次の五輪へ向けて、新たな一歩を今から踏み出していきたい」。平良も「トップクラスを目指している。経験の差を跳ね返すように勝負していきたい」と前を向いた。