石川遼、日本タイトル3冠目指す「楽しみ」　国内メジャー第1戦、日本ゴルフツアー選手権が3日開幕

＜日本ゴルフツアー選手権・練習日＞練習ラウンドでティーショットを放つ石川遼（撮影・西尾　大助）
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　男子ゴルフの2021年国内メジャー第1戦、日本ゴルフツアー選手権（賞金総額1億5000万円、優勝賞金3000万円）は3日から4日間、茨城県笠間市の宍戸ヒルズCC西C（7387ヤード、パー71）で行われる。

　賞金ランキング9位・石川遼（29＝CASIO）は2015、2019年日本シリーズ、2019年日本プロに続く日本タイトル3冠に挑む。今大会は2010年の15位が最高。過去7戦して予選落ちが4度と好成績を残せていないが「（田中剛）コーチについてからこの大会は初めて。この1年3、4カ月でやってきたこともあるし、楽しみです。コースの見え方も前回とは違ってきてます」と2020年3月ころから取り組んでいるスイング改造もある程度、軌道に乗り、苦手コース攻略にも手応えを感じている。

　今大会終了後に渡米し、今季海外メジャー第3戦、全米オープン（6月17～20日、カリフォルニア州トーリーパインズ）に出場。長さ45・75インチのエースドライバーに加えて10ヤードの飛距離アップが望める47・5インチの長尺ドライバーもテスト。こうした新しい取り組みができるのもスイング改造の成果。自分への期待値は上がっている。