明大WTB石田　大学日本一を手土産に東京五輪へ

「最大の目標がオリンピック」と語った明大ラグビー部の石田吉平
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　来年1月2日に全国大学選手権準決勝・天理大戦（秩父宮）を控える明大ラグビー部が23日、東京都世田谷区の自校グラウンドで練習を行い、WTB石田吉平（2年）が「まずは大学日本一を獲って、セブンズに専念したい」と意気込みを語った。

　石田は7人制の東京五輪日本代表候補だが、コロナ禍の今年度は大学での活動に専念。一方で「セブンズは体が小さくてラグビーを続けるかどうか（高校時代に）迷っていた自分に、続けるきっかけを与えてくれた」と話し、東京五輪は「最大の目標」ときっぱり。25日には日本協会から第3次五輪スコッドが発表されるが、今回もメンバーに残れば、大学選手権終了後は代表活動に専念する意向だ。

　もちろん“手土産”として、大学日本一のタイトルはほしいところ。相手の天理大はCTBシオサイア・フィフィタ（4年）ら破壊力抜群の外国人選手を擁し、セットプレーも強力。石田は「アタックでは横の動きで揺さぶりたい。ディフェンスでは下に（タックルに）入りたい。小さい選手が大きな選手に勝てることを証明する」と話し、まずは3大会連続の決勝進出へ全力を尽くす構えだ。