石川遼　今年5戦目米ツアーで優勝争いに意欲「バーディー合戦になると思う」

米男子ゴルフ　ZOZOチャンピオンシップ開幕

練習ラウンドで調整する石川遼
Photo By 共同

　米男子ゴルフのZOZOチャンピオンシップは22日（日本時間23日未明）、カリフォルニア州のシャーウッドCC（7073ヤード、パー72）で開幕する。千葉県の習志野CCで開催された前年に続いて2年連続出場となる石川遼（29＝CASIO）が21日、公式会見に臨みハイスコアの優勝争いになることを予想。米ツアー今年5戦目の経験を生かしたマネジメントを駆使し、バーディー合戦に加わる覚悟だ。今大会には日本勢8人が出場する。

　ボールを打ちながら18ホール。そして、ボールを打たずに歩いて18ホール。開幕前の3日間で初開催のシャーウッドCCの入念なチェックを終えた石川は、具体的な戦略を口にした。

　「距離は短い方でかなりバーディー合戦になると思う。しっかりマネジメントをして、2～3アンダーを4日間続けられたら」

　今大会は7073ヤードのパー72と、米ツアーの中では短いコースセッティング。伸ばし合いが予想される中、石川は「距離的に届くパー5が多いのでわなや誘惑がある」と分析した。5ホールのパー5のうち「1日半分は（バーディーを）取りたい」。ホールごとにメリハリをつけた攻めで、スコアを伸ばしていくプランを描く。

　今季から田中剛コーチと契約を結び、スイング改造に加えてコースマネジメントに重点を置いて取り組んできた。前週の日本オープンで今季最高の3位に入った。「一歩ずつ、着実に前に進むことはできている」と手応えをつかみつつある。

　今年5戦目となる米ツアー参戦。「また自分が上達すればPGAツアーに戻って来られると思っている。ここでまた、ツアーメンバーとしてプレーしたい」と世界最高峰の舞台への思いを口にした。現時点では、今大会が今年予定している最後の米ツアー。ここまでの経験も生かして上位争いに、そして、優勝争いに加わる。