NFLが開幕　王者チーフスがテキサンズに連続31点で勝利　観客動員は22％に制限

観客動員を22％に制限したチーフスの地元アローヘッド・スタジアム（AP）
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　NFL2020年シーズンの開幕戦が10日、ミズーリ州カンザスシティーで小雨が降る中で行われ、昨季のスーパーボウルを制したチーフスが34―20（前半17―7）でテキサンズを下して白星発進。北米プロスポーツ界の最高額となる10年、5億300万ドル（約533億1800万円）で2022年からの契約を延長したQBパトリック・ホームズ（24）は32回のパス試投で24回を成功させ、211ヤードと3TDをマークして、スーパーボウルMVPらしい活躍を見せた。

　NFLは新型コロナウイルス感染予防のために32チーム中27チームが当面、無観客で試合を行うが、チーフスは観客動員が認められている5チームのうちの1つ。しかし収容8万人のアローヘッド・スタジアムでは、ソーシャル・ディスタンシングのために収容能力の22％に相当する1万7000人だけの観戦をマスク着用を条件にして認めた。

　チーフスは最初のドライブとなった開始4分59秒、マホームズからWRディマーカス・ロビンソン（25）に36ヤードのTDパスが通ったかに見えたが、ビデオ判定の結果、「捕球していない」と判断されて取り消し。その6分後、テキサンズのRBデビッド・ジョンソン（28）に19ヤードのTDランを許して先制された。

　しかしマホームズは第2Qの開始早々、ホットラインを組んでいるタイトエンド（TE）のトラビス・ケルシー（30）に6ヤードのTDパスを通して同点にすると、このクオーターの残り2分26秒にはWRサミー・ワトキンス（27）に2ヤードのTDパスを成功させてテキサンズを引き離した。

　ドラフト1巡目（全体32番目）に指名した173センチ、95キロの小型RB、クライド・エドワーズイレアー（21＝ルイジアナ州立大出身）も25回のキャリーで138ヤードを走破。結局、チーフスは先制点を許したあとは連続31点を奪って快勝した。

　チーフスは昨季12勝4敗でプレーオフに進出したが、その4敗のうちのひとつが10月13日に24―31で敗れたテキサンズ戦。プレーオフのAFC準決勝でも第2Q途中まで0―24（結局51―31で勝利）と苦戦するなどチームにとっては“難敵”となっていた。

　テキサンズはQBディショーン・ワトソン（24）がパスでマホームズを上回る253ヤードをマーク。第4Qの7分39秒にはTEジョーダン・エイキンス（28）に19ヤードのTDパスを通し、残り2分28秒には残り1ヤードを突破してランでもTDを記録したが反撃もここまでだった。