エディーHC、NZ撃破！イングランド決勝導いた！日本語で「皆さんありがとう！」

ラグビーW杯準決勝   イングランド19―7ニュージーランド （ 2019年10月26日    横浜・日産スタジアム ）

＜イングランド・ニュージーランド＞ニュージーランドに勝利し笑顔を見せるイングランド・エディー・ジョーンズHC（撮影・西尾　大助）
Photo By スポニチ

　日本代表前ヘッドコーチ（HC）のエディー・ジョーンズHC（59）が率いるイングランドがニュージーランドを19―7で破り、2003年大会以来、16年ぶり2度目の世界一に王手を掛けた。ニュージーランドは2007年大会準々決勝以来のW杯での敗戦で、3連覇の可能性が潰えた。

　試合は前半開始わずか1分36秒、イングランドが連続攻撃で前進すると、ゴール前のラックからCTBツイランギが持ち出して先制トライ。試合の主導権を握った。その後は硬い防御でニュージーランドにチャンスらしいチャンスを与えずに、前半終了間際にはSOフォードのPGで加点し、10―0で折り返した。

　後半5分にはSHヤングスが一度はトライをしたかに思われたが、TMO（ビデオ判定）により取り消しに。13―0で迎えた同16分には、自陣ゴール前でのマイボールラインアウトのミスで1トライを返され、6点差に迫られた。それでも“スーパー・マロ”ことロックのイトジェが再三相手攻撃時の密集でボールに絡み、ペナルティーを引き出すファインプレーを連発。後半22分、29分とフォードが落ち着いてPGを決め、ラグビーの母国が王国を力でねじ伏せた。

　試合後のインタビューでエディーHCは日本語で「皆さん、ありがとうございました。いい雰囲気つくってくれた。素晴らしいワールドカップをありがとう」とあいさつ。スタジアムの大歓声を受けた。

　ゲームについて「今日は素晴らしい試合ができた。ボールを取り続けて前に進み続けることができた。ラッキーなこともあったが結果としてつながった」とコメント。好守が光った守備陣について「W杯はアタックするだけでなく、チャンスをつくってディフェンスをしていかなければならない。ニュージーランドとこの舞台で戦えたことが嬉しい」と振り返った。

　決勝へ向けて「ワクワクしている」と答えてから、日本語で「ありがとう皆さん」と笑顔で締めた。