CTBラファエレ・ティモシー　情熱プレーで見せ場つくる

最強ジャパン　桜戦士31人（6）―2

ジョセフHCの最初の“チルドレン”であるラファエレ
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　ジョセフジャパン初陣だった16年11月のアルゼンチン戦で初キャップ獲得。それまでスタンドオフ専従だったが、代表デビューと同時にセンターへコンバートされ、今や欠かせぬプレーヤーに成長した。適材適所とユーティリティー性を推奨するジョセフ・ヘッドコーチの最初の“チルドレン”がラファエレだ。

　サモアで生まれ、ニュージーランドで育った。少年時代のアイドルは、オールブラックスで一時代を築いたSOスペンサー。「つなぎ役」を求められる今の持ち場で憧れのようなプレーはご法度だが、代わりに左足で放つ正確無比なキックや、強烈なタックルで見せ場をつくる。7月のフィジー戦では、ドンピシャのタックルでノックオンを誘い、WTB松島のトライをアシスト。静かなたたずまいに熱いものを宿している。

　大都会と聞いていた山梨学院大に進学し、山々に囲まれた環境で成長した。好きな日本語は「きつい」。でも、チームのために骨身を惜しむことはない。

　◆ラファエレ　ティモシー　1991年8月19日サモア生まれ、ニュージーランド出身の28歳。山梨学院大、コカ・コーラを経て、今年から神戸製鋼に所属。17年10月に日本国籍を取得。代表17キャップ。1メートル86、98キロ。