男子U17　東海が予選1位通過、自慢の守備で初頂点獲る

後半11分、近畿のSHを押しのけて勝ち越しのトライを決めた東海のNo・8福田大晟（右）
Photo By スポニチ

　ラグビーの「KOBELCO　CUP2019」第15回全国高等学校合同チーム大会・第9回全国高等学校女子合同チーム大会（特別協賛・神戸製鋼グループ）が2日、長野県上田市の菅平高原で開幕し、各カテゴリーの予選リーグを行った。2年生以下の有望選手を選抜した男子のU17は東海が大会3連覇を目指した近畿を得失点差で上回り、初の予選1位通過を果たした。

　東海の合言葉は循環を意味する「サイクル」。規律を守って列を組み、前に出て、敵を倒す。このサイクルを何度も繰り返すことで、これまで予選1位の座を九州、関東とずっと分け合ってきた“ビッグ3”の一角、近畿の牙城を崩した。

　その近畿とは14―14で引き分け、体格で勝る外国人選手2人を擁する四国には42―0で完封勝ち。6月の選手選考会から前に出る守りを重視してきた桑原立監督は「やり続けてくれました」と選手の頑張りを称えた。

　近畿戦の後半11分に守りからのカウンターで勝ち越しトライを挙げたNo・8福田大晟（中部大春日丘2年）は「守りが強み。どれだけ通用するか楽しみ」と笑顔。勢いに乗って初の頂点を目指す。