池田勇太　悪条件で練習ラウンドも「初めて風を感じられたので良かった」

米男子ゴルフツアー　全英オープン （ 2019年7月18日    英北アイルランド　ロイヤルポートラッシュGC ）

18番、ティーショットを放つ池田勇太（撮影・沢田　明徳）
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　5年連続8回目の出場となる池田勇太（33＝フリー）が17日、浅地洋佑（26＝フリー）と練習ラウンドを行った。好天続きだった前日までとは一転し、朝から激しい雨と風が吹き付ける悪条件となったが、池田らがスタートした午後は雨は収まった。それでも時折、横風を受ける中でプレーし「こちらに来て初めて風を感じられたので良かったです」と前向きにとらえた。

　コースの印象は「難しいと思います。（英国本土のコースより）狭いし、ショットが結構キーになる。パーを重ねていって、いかにチャンスで取れるか」。風向きひとつでコースは大きく変貌し、時間帯によっても条件が大きく異なる。これぞ全英オープンといえばそれまでだが、「これほど臨機応変という言葉も合う場所もないかな」という。

　第1ラウンドのスタートは午後3時43分（日本時間道11時43分）と最終組の3組前でプレー。「だいぶスタートが遅いからね。そこまでの時間をうまく使って。いい天気なら“賢く”狙っていく。悪天候なら、しっかり頭を使ってマネジメントを考えたい」と抱負を述べた。