八村に聞く「ここに立てて夢みたい」「伸びしろはある」

八村　日本人初!NBAドラフト1巡目指名

NBAのドラフト会議でウィザーズから日本人初となる1巡目指名を受け、笑顔を見せる米ゴンザガ大の八村。左隣は母麻紀子さん（NBAE提供）
Photo By ゲッティ＝共同

　【八村に聞く】

　――日本も大騒ぎだが、今の気持ちは。
　「何とも言えない気持ちです、本当に。初めて（バスケを）やった時、コーチに“おまえはNBAに行くんだよ”と言われて、それを信じてやってきた。今、ここに立てていることが夢みたいで、信じられないです」

　――世界から受けた評価について。
　「見ている人は見ている。伸びしろはあると思うんで、僕にも。そういうのを見てチームが獲ってくれたんじゃないかなと思う」

　――中学校時代の恩師である坂本穣治コーチに対して。
　「コーチ、本当にやりました！これからどんどんスポーツで富山が盛り上がればいいなと思います」

　――NBAで対戦したい選手は？ 　「ヤニス（アデトクンボ＝バックス）とプレーしてみたいですね。凄い体が大きいと聞いている。テレビで見るより、そういう人と戦ってみたいなと思います」

　――スーツに込めた思いは。
　「僕は日本とベナンのハーフで日本で育ってそれが一番、根本にある。（それは）しっかりスーツに乗せたいと思った。（ジャケットは）元々この色が好きで、選んだ時に、そういえば明成（高校）のカラーだと思った」

　――ウィザーズはウォールとビールが中心のチームだが。 　「ブラッドリー・ビールとは去年ナイキのキャンプで一緒にやって、チームも一緒だったので、ちょっと把握している。ジョン・ウォールもオールスターの選手。そういうチームの中でやれるのが凄い楽しみ」

　――今夏のW杯中国大会でプレーしたい？
　「もちろん。自分の国のためにプレーしたい」