朝原宣治さん初駅伝！ゲストランナーとして参加「４キロは短距離選手にはきびしいです」

４・３キロを走りきった朝原氏
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　北京五輪男子４００メートルリレー銀メダルの朝原宣治さん（４６）が１１日、東京・府中市内で行われた府中駅伝にゲストランナーとして参加した。朝原さんはバトンをたすきに持ち替えると１区約４キロを激走。中継所で２区の選手にたすきリレーすると「４キロは短距離選手にはきびしいです」と苦笑いしていた。

　ゲストとしてスターターを務めた経験はあるが駅伝を走るのは人生で初めて。長距離走のアップの仕方も分からなかったといい、屈伸程度でロードに飛び出した。フィニッシュ後は「つなぐという意味では同じですけど、駅伝のスタート前の雰囲気はリレーとは違って独特でした」と感想を語っていた。

　今年５月に横浜で行われる世界リレーについて「日本は４００メートルリレーでメダルは十分いける」と太鼓判を押した。２０年東京五輪での金メダルに向けてはキーマンにサニブラウン・ハキーム（１９＝フロリダ大）を挙げ「去年はけが長引いたが、今年は室内競技会でも好記録を出している。間違いなく底上げになる」と期待を寄せていた。