関学大・鳥内監督　１９年シーズン限りで退任　甲子園ボウル１１度制覇　大村コーチの昇格が有力

甲子園ボウル優勝祝賀会であいさつする関学大・鳥内監督（撮影・康本　園子）
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　２３回の大学日本一を誇る名門、関西学院大アメリカンフットボール部の鳥内秀晃監督（６０）が２０１９年シーズン限りで退任することが１１日、発表された。後任は大村和輝アシスタントヘッドコーチ（４６）の昇格が有力だ。

　競技の枠を越えたカリスマ監督が現場を離れることになった。ＯＢの鳥内監督は７８年から８１年まで甲子園ボウルに出場。当時全盛期の日大に４連敗したことが指導者を目指す契機になった。卒業後、米国コーチ留学、関学大コーチを経て、９２年に監督就任。選手の自主性を尊重した指導方針を貫き、２７年間で甲子園ボウルを１１度、ライスボウルを１度制するなど、黄金時代を築いた。

　昨年５月の日大による「悪質タックル騒動」では、何度も会見に登場。毅然とした態度、口調で、暴挙を強く非難し、アメフット本来の素晴らしさを訴えた。独特の風貌と語り口調でメディアの露出も多く、大相撲の荒磯親方（元横綱稀勢の里）ら交友関係も幅広い。

　関係者によると、今回の退任は後進に道を譲る意味合いが強いという。後任が有力な大村コーチは教え子で、鳥内監督が「次はあいつしかいらん」と信頼を寄せている人物。「イズム」の継承者としては最適だ。名将のラストイヤー。大学日本一の称号を守り、闘将の花道を飾る。