フィギュア山本草太が上る大人の階段　１０代ラストの２０１９年「成長を点数や結果に」

山本草太（撮影・小海途　良幹）
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　２０１９年も１カ月が過ぎようとしている。フィギュアスケート男子の山本草太（１９＝中京大）も心機一転、歩を進めていた。地元・大阪で年末年始を過ごし、１月５日のアイスショー「名古屋フェスティバル」に出演。同２７日の全国高校選手権（名古屋市）ではエキシビジョンに特別参加し、バッハの名曲「Ｇ線上のアリア」で会場を虜（とりこ）にした。「僕なんかで大丈夫かなと思ったのですが、気持ちよく滑れた。呼んでくれてうれしかった」と笑った。

　１月１０日に１９歳となった山本は、七転八起のスケート人生を過ごしてきた。１６年２月のユース五輪で金メダルを獲得。将来を嘱望されたが、同年３月の世界ジュニア直前にトリプルアクセルで転倒して右足首を骨折。３度の手術を余儀なくされた。愛知みずほ大瑞穂高時代は１６、１８年とも１月の全国高校選手権に出場。大ケガを挟んでの登場だった。「１年の時に優勝できたけど、その内容は微妙だった。３年の時は思うような演技もできず表彰台にも乗れず（４位）、悔しい思いをした」。酸いも甘いも経験した高校３年間がよみがえる。

　中京大へと進学し、約１０カ月がたつ。昨年１１月のＮＨＫ杯でシニアのＧＰシリーズ初出場。同１２月の全日本選手権では４回転トーループに着氷したが、今では「むちゃくちゃうれしい気持ちはない」と冷静に振り返る。完全復活を期す山本が懐かしい全国高校選手権の空気に触れ、再確認したことがある。「スケート自体が好き。こうやって（後輩の演技を）見られる時は学ぶこともたくさんある。自分もいい演技をしたいと思うきっかけになる」。サプライズ参加で驚かせるはずが、逆にパワーをもらった。

　１０代ラストの１９年。「前よりは新しく、成長できた部分がある。しっかりそれを点数や結果につなげないと説得力もない」と言った。２月にはチャレンジ杯（オランダ・ハーグ）がある。その先に待つ１９〜２０年シーズン。新ジャンプ挑戦の可能性については「今のところは半分半分」と頭を巡らせた。どのような挑戦を決断したとしても、その経験全てが２０代の「山本草太」への血肉となる。（大和　弘明）